El Imperio de Carlos V

Carlos I de España y V de Alemania (1500-1558) fue rey de España de 1516 a 1556 y emperador desde 1519, tras ser coronado por el papa Clemente VII. Su poder partía de la vasta herencia recibida: de su Padre Felipe de Borgoña había heredado los Países Bajos y el Franco Condado; de su madre Juana, el trono de Castillas y las posesiones en América; de su abuelo Fernando de Aragón, la corono de Aragón Cataluña, que incluía Sicilia, Cerdeña, Nápoles y ciertas plazas avanzadas en el norte de África; como nieto del emperador Maximiliano, era heredero de los dominios de los Habsburgo en Austria, Tirol y la parte sur de Alemania.

Esta magnífica herencia explica la enorme influencia de Carlos V en la política europea de la primera mitad del siglo XVI. La política española se convirtió en universal y España paso a ser una pieza fundamental en la vida de Europa. Con Carlos renace la idea del imperio universal. Su objetivo supremo fue el de mantener la universidad de la Iglesia y el imperio. Pero este ideal genero una viva oposición dentro y fuera de sus dominios: Francia, Turquía y los príncipes alemanes. En el interior de España, la costosa política del monarca y el hecho de que se rodeara, en un principio, de funcionarios extranjeros, suscitaron levantamiento en Castilla y Valencia (Las comunidades castellanas y las Germanías valencianas). Carlos abdico en 1556 y cedió a su hermano Fernando el imperio y las posesiones patrimoniales de los Habsburgo en Austria.